Donnez-m'en un, s'il vous plaît.
Deux, s'il vous plaît.
Deux adultes, un enfant.
Trois verres de bière, s'il vous plaît.
Je voudrais acheter deux billets.
Il y a trois chats.
J'ai acheté quatre livres.
Il y a cinq voitures.
Donnez-moi six pommes, s'il vous plaît.
Je voyage au Japon pendant sept jours.
Je descends au 8ème étage.
J'ai une réservation à neuf heures.
J'y suis allé environ dix fois.
Avez-vous une pièce de 100 yens ?
Je paie avec un billet de 1000 yens.
Avez-vous la monnaie sur 10 000 yens ?
Juste un petit peu, s'il vous plaît.
Il y en a beaucoup.
Coupez-le en deux, s'il vous plaît.
Combien ça fait en tout ?
Compter en japonais confronte souvent les étrangers à l'un des aspects les plus fascinants mais complexes de la langue : le système des classificateurs, appelés "Josuushi" (助数詞). Contrairement au français où l'on dit simplement "deux chiens" ou "trois billets", le japonais ne permet pas de coller un chiffre directement à un nom. Il faut obligatoirement utiliser un suffixe qui catégorise visuellement ou fonctionnellement l'objet dont on parle. Ce système révèle la façon dont les Japonais organisent conceptuellement le monde physique. Par exemple, les objets plats et fins (feuilles, billets, t-shirts) utilisent le classificateur "Mai" (枚) ; ainsi, "deux billets" se dit "Kippu o nimai" (切符を二枚). Les objets longs et cylindriques (stylos, bouteilles, trains) utilisent "Hon" (本). Pour les personnes, on utilise "Nin" (人), mais pour les animaux, il faut distinguer : les petits animaux (chats, chiens) se comptent avec "Hiki" (匹), et les gros (éléphants, chevaux) avec "Tou" (頭). Pour compliquer le tout, la prononciation des chiffres change souvent en fonction du classificateur qui les suit. Pour un voyageur, cela peut sembler insurmontable. Heureusement, la langue japonaise a conservé un ancien système de comptage natif qui sert de filet de sécurité universel pour les objets : Hitotsu (一つ - un), Futatsu (二つ - deux), Mittsu (三つ - trois), et ce jusqu'à dix. Si vous ignorez le classificateur d'un article dans un magasin ou d'un plat au restaurant, il vous suffit de pointer du doigt et de dire "Kore o hitotsu kudasai" (これを一つください - Donnez-m'en un, s'il vous plaît). Ce compteur universel est l'outil de survie ultime, vous permettant de contourner les règles complexes tout en ayant l'air parfaitement naturel et poli.
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