Guide de conversation japonais

La société japonaise valorise l'harmonie (Wa) avant tout. Cela se ressent directement dans la manière de s'exprimer.

Le pouvoir du "Sumimasen" : Plus qu'un simple "excusez-moi", Sumimasen est le mot suisse de la politesse japonaise. Il s'utilise pour s'excuser, pour interpeller un serveur au restaurant, ou même pour remercier quelqu'un d'avoir fait un effort pour vous (une forme de "désolé pour le dérangement").
L'Aizuchi (l'écoute active) : Au Japon, écouter en silence est perçu comme un manque d'attention. Lors d'une discussion, vous devez ponctuer les phrases de votre interlocuteur par de petites réactions (Aizuchi) comme Sou desu ne (C'est vrai), Naruhodo (Je vois) ou Hee ! (Oh !).
Honne et Tatemae (Refuser sans dire Non) : Dire un "Non" (Iie) catégorique est considéré comme brutal. Les Japonais préfèrent la nuance (Tatemae = la façade sociale). Si on vous invite et que vous ne pouvez pas y aller, utilisez des phrases de notre guide comme Sore wa chotto... (C'est un peu...) ou Kangaete okimasu (Je vais y réfléchir) pour esquiver poliment.

L'expérience client au Japon est mondialement réputée pour son excellence (Omotenashi). Pour en profiter, quelques règles s'imposent :

Zéro pourboire : Au Japon, le service est toujours inclus. Laisser un pourboire sur la table créera de la confusion, et le serveur vous courra probablement après dans la rue pour vous rendre votre monnaie ! Payez toujours à la caisse (Reji) et non à table.
Les codes de l'Izakaya : Dans ces tapas/pubs japonais traditionnels, on vous servira souvent un petit plat d'office dès votre arrivée. C'est l'Otoshi, un amuse-bouche payant qui fait office de frais de table. C'est aussi là que vous pourrez profiter du Nomihoudai (boissons à volonté pour une durée limitée).
La rapidité des Combini : Dans les supérettes ouvertes 24h/24 (7-Eleven, FamilyMart, Lawson), les caissiers vous poseront des questions à une vitesse folle. Grâce à notre guide, vous saurez comment répondre quand on vous demandera si vous voulez chauffer votre bento (Obentou wa atatamemasu ka?) ou si vous avez besoin d'un sac plastique.

Se déplacer et se loger au Japon demande d'adopter de nouvelles habitudes très spécifiques.

Le silence dans les trains : Que ce soit dans le métro de Tokyo ou à bord du Shinkansen, il est très mal vu de téléphoner ou de parler fort. L'espace public est un espace de calme. De plus, il est recommandé d'utiliser le système Takkyubin (envoi de bagages d'hôtel à hôtel) plutôt que d'encombrer les trains avec de grosses valises.
Ryokan et règles de la maison : Si vous séjournez dans une auberge traditionnelle (Ryokan) ou un Airbnb, vous devrez impérativement retirer vos chaussures dans l'entrée (Genkan). Vous utiliserez ensuite des chaussons fournis pour l'intérieur, et parfois des chaussons spécifiques uniquement pour aller aux toilettes !
L'étiquette des Onsen (Bains thermaux) : Se baigner dans un Onsen est une expérience inoubliable, mais ultra-codifiée. Vous devez vous laver méticuleusement le corps avant d'entrer dans l'eau chaude. Attention : les tatouages (Tatuu) y sont encore très souvent interdits, même si les règles s'assouplissent peu à peu.

Si vous avez la chance de vous faire des amis japonais ou d'être invité chez l'habitant, ces codes vous sauveront la mise :

Uchi et Soto (L'intérieur et l'extérieur) : Le Japonais fait une distinction stricte entre son cercle intime (Uchi) et les autres (Soto). C'est pourquoi, dans notre guide, vous remarquerez que l'on n'utilise pas les mêmes mots pour parler de sa propre mère (Haha) et de la mère de quelqu'un d'autre (Okaasan, avec une particule de respect).
La culture du cadeau (Omiyage) : On ne se rend jamais chez quelqu'un les mains vides. Offrir un Omiyage (un petit souvenir, idéalement comestible et emballé individuellement, venant de votre région) est le meilleur moyen de briser la glace.
Passer le pas de la porte : En entrant chez votre hôte, n'oubliez pas la formule consacrée : Ojama shimasu (littéralement : "Pardonnez-moi de vous déranger").

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